日月潭不僅以其秀麗的風景聞名遐邇，更是台灣水力發電的重心，被譽為「白煤變黃金」的最佳寫照。近八十年來，台灣電力公司（台電）在此地先後建設了大觀、鉅工、明湖、明潭、水里等多座電廠，以及專供抽蓄水力發電使用的明湖、明潭水庫。位於車埕附近的電廠與水庫密度之高，在全球範圍內亦屬罕見。日月潭總裝置容量高達2,768.3千瓦，佔台灣水力發電總量的62%，其同時擁有慣常式與抽蓄式水力發電資源的優勢，使其成為推動節能減碳與再生能源的理想場域，也是極具知識性的旅遊目的地。
在日月潭眾多發電設施中，有兩座歷史悠久且功能獨特的電廠與水庫：
明潭鉅工分廠，原名日月潭第二發電所，建於1935年12月至1937年期間。它利用日月潭第一發電所釋放的水，經由一條長達4,409公尺的引水隧道，匯合統櫃溪水，並引入統櫃調整池蓄水。藉由123.6公尺的水位落差，產生43.5千瓦的電量。這座電廠於1963年1月由蔣宋美齡女士命名為「鉅工發電廠」，並於1999年3月與明潭電廠合併，現稱明潭鉅工分廠。
明潭電廠，又稱明潭抽蓄發電廠，是台灣第二座抽蓄發電工程，也是台灣有史以來規模最大的水力發電工程之一。它以日月潭為上池，明潭水庫為下池。明潭電廠於1987年9月動工，並在1993年至1994年間陸續有六部機組投入商業運轉。這座電廠利用高達380公尺的巨大落差來推動六部發電機組，總裝置容量達到1,602千瓦，使其成為世界上少數幾座巨型抽蓄水力發電廠之一。
明潭水庫位於水里鄉與魚池鄉交界處的水里溪河谷中，緊鄰131線公路。這座人工湖泊是利用水里溪河谷地形興建大壩而成，主要功能是儲蓄日月潭發電後的尾水。明潭與明湖水庫皆屬於具環保概念的「抽蓄發電廠」，這些人工湖泊是為了水力發電而特別建造的。抽蓄發電方式利用水位落差進行循環發電，不僅能靈活調整尖峰與離峰時間的供電量，更是一種無污染的潔淨能源。
明潭水庫的下池壩採用混凝土重力壩結構，水庫湖面呈現獨特的鐮刀型，儲水量達1,200萬立方公尺。其每日水位變動可達28公尺，形成了奇特的湖泊潮汐現象，尤其在晨曦時分，雲霧繚繞的景象更增添了一份出塵脫俗的意境。遊客無論是從公路上俯瞰湖景，還是到湖濱親近水域，都能深深感受到這裡山清水明、幽靜閒逸的獨特氣質。