明新書院為古僕風貌的三合院建築物，座中為三開間正殿，三面有紅磚圍牆。
集集光緒初年由於開發中央山脈及樟業大興的影響，街肆繁榮，人文跡象呈活躍，於是士紳倡議建明新書院於柴橋庄。適逢光緒九年濁水溪氾濫流下甚多巨木，並利用從山內流出之木材籌建廟堂。神龕上主要奉祀文昌帝君神位，配祀有制字聖、紫陽夫子神位，大成至聖先師孔夫子神位。不論是神龕、懸匾、門廳、側廊均有對聯彰顯明新書院傳承儒學宗師的宏願。近年來結合節慶祭典辦民俗釆風、文化祭等系列，不僅俱藝文之功能且帶動地方產業文化與觀光。
書院正殿為講學所在，殿宇高聳，屋頂脊樑上以童子馭麒麟飾，栩栩如生，兩側置龍一對，花草、四腳綴飾，左右對稱，表情生動。
明新書院於民國七十四年奉內政部核定為三級古績，修護皆依古貌建材，日式風格，是日治史實的證明，然而其簡樸古拙的格局，是漢族移民屯居的精神所在。