車埕にひっそりと佇む秘密の花園－「鉄道観光小学堂」は、9月18日午前に正式に開幕しました。ここには観光案内を備えたビジターセンターがあり、集集線鉄道の実写映像を使ったシミュレーション体験が楽しめるほか、実物の蒸気機関車模型が置かれ、線路もひかれています。更に園内には、ディーゼル機関車(R100型-R114)の前頭部や客車列車(35SPK32700型)なども展示されています。鉄道文化園区に設置された10両以上にわたるアンティーク列車が昔懐かしいレトロな鉄道情景を醸し出し、傍らにある車埕駅と相まって、今や車埕は鉄道ファンにはたまらない聖地となりました。また2022年の鉄道観光年に向けて、ウォーミングアップを行っています。
鉄道観光小学堂は廃校となった小学校を有効活用したものです。その昔子どもたちを育んだキャンパスが新たな観光スポットへと変貌を遂げた姿を共に見届けましょう。921集集大地震から20周年を迎えた今、ここには新たな希望も十分に現されています。